Chapitre 4 : conditionnement…
Shadow se débat comme une forcenée pour échapper aux deux gorilles, mais en vain : ils l’entraînent vers l’ascenseur au bout du couloir, et prennent place à l’intérieur. Le docteur Banning introduit son pass magnétique dans la fente prévue pour, et entre son code d’identification : l’ascenseur commence sa longue descente vers les niveaux inférieurs. Shadow cherche un moyen de se débarrasser de ses chaînes, et surprend le regard menaçant de l’un des deux hommes de main : elle tente de croiser le regard de Banning, mais celui-ci demeure impassible, fixant la porte de la cabine avec détermination… Quelques secondes plus tard, l’ascenseur s’immobilise et les portes s’ouvrent : Shadow contemple avec horreur le couloir par lequel ces mêmes hommes l’amenèrent quelques jours après sa capture … Les larmes lui viennent aux yeux en repensant à ce qu’elle a enduré entre ces murs gris et froids, puis les deux hommes la soulèvent de terre pour la forcer à avancer… Contrairement à il y a 9 ans, elle ne hurle pas… Elle sait ce qui l’attend, et elle a décidé d’affronter cette épreuve avec dignité… Le petit groupe passe devant les portes des cellules dans lesquelles d’autres mutants sans torturés sans relâche, jour et nuit : Shadow ne comprend que trop bien leurs cris, puisqu’elle se trouvait à leur place il y a 9 ans… Banning finit par les faire entrer dans une salle entièrement plongée dans l’obscurité, au centre de laquelle trône un fauteuil éclairé par des spots fichés dans le plafond : les deux hommes de main enlèvent les chaînes de la jeune femme, et la font s’asseoir dans le fauteuil, en prenant soin de lui mettre toutes les entraves… Shadow se débat et cause quelques dommages corporels aux deux hommes, mais finit tout de même par être totalement immobilisée : Banning s’approche d’elle, et branche une perfusion à son bras droit, ainsi que quelques électrodes qu’il répartit un peu partout sur son corps. Shadow lève vers lui ses yeux emplis de larmes, et le supplie une dernière fois…
Shadow> je vous en prie… docteur…
Dr Banning> (air doucereux) tu sais très bien que je ne fais qu’obéir aux ordres… Tu ne voudrais pas que je finisse entre 4 planches ?
Shadow> personne ne vous y oblige…
Dr Banning> (s’énerve) cesse de gémir et comporte-toi comme une adulte une bonne fois pour toutes !
Shadow> je ne veux plus tuer personne… Je préfère encore mourir que de devoir à nouveau supprimer un innocent…
Dr Banning> je pense m’être montré assez patient avec toi… (regard de dément) Eghart et Adam ont eu le heure de gloire grâce à leur mutant-prodige… Maintenant c’est mon tour, et je ne laisserais personne m’empêcher d’y parvenir ! Je ferais de toi un être sans scrupules, une machine à tuer… Tu seras le bras armé de l’A.S.G, et tu seras chargée d’éliminer tous tes semblables, après m’avoir aidé à prendre le contrôle de Genomex…
Shadow> (murmure) vos ambitions démesurées vont me tuer, docteur…
Dr Banning> (rit) et après ? J’en prendrais une autre, et je la dresserais comme je t’ai dressée pendant toutes ces années !
Shadow> (ferme les yeux) vous n’y arriverez pas…
Dr Banning> et qui m’en, empêchera, hein ? Eghart ? (rit) Cet homme diminué s’imagine que tout le monde exécute ses ordres avec le sourire et le respecte… Cependant il n’en est rien ! Cela fait bientôt 4 ans qu’Adam nous a trahis et s’est enfui, et il n’a toujours pas été rattrapé ! Ses mutants rebelles sont toujours dans la nature, et sèment la panique en ville ! (prend son visage entre ses mains) Tu vas me servir à prendre le pouvoir…
Shadow> hors de question… Je ne serais pas votre jouet…
Dr Banning> mais tu es déjà mon jouet, Shadow… (sourit) Après ce conditionnement, tu feras tout ce que je t’ordonnerais…
Shadow> (sourit aussi) ça ne marche pas comme ça… Le conditionnement me rend docile, mais pas au point de vous obéir aveuglément…
Dr Banning> je l’ai appelé « conditionnement 2 » … beaucoup plus efficace que l’ancien… Tu te souviens sans doute de Marla, la mutante qui produisait de l’électricité ?
Shadow> (ferme les yeux) elle est tombée dans un bassin rempli d’eau…
Dr Banning> (éclate de rire) je lui ai ordonné de se servir de son pouvoir et de sauter dans l’eau en même temps… Elle ne pouvait pas résister parce qu’elle n’en avait pas les moyens, et a obéi sans protester…
Shadow> (choquée) vous l’avez tuée…
Dr Banning> (sourit) elle s’est suicidée, pour échapper à la science… c’est ce que le rapport que j’ai remis à Eghart concluait… Bientôt, je tuerais cet homme…
Shadow> tuez-moi maintenant… Je ne vous obéirais jamais…
Dr Banning> c’est pourtant ce que tu as fait jusque là…
Shadow> j’ai obéi à Eghart pour sauver ma peau…
Dr Banning> je préfère te laisser dans l’ignorance… Tu n’as pas besoin d’apprendre la vérité maintenant… Mais je ne te tuerais pas, car j’ai besoin de toi, mais rassure-toi : les effets du conditionnement 2 ne sont pas permanents, tu retrouveras un semblant de conscience au bout de 3 jours…
Shadow> (menaçante) je vous tuerais à ce moment-là…
Dr Banning> (se penche vers elle, un sourire moqueur sur ses traits) rendez-vous dans 3 jours, Shadow…
Shadow> je t’ouvrirais le bide d’un coup de griffe et je ferais de la corde à sauter avec tes entrailles…
Banning la regarde un instant, l’air horrifié par tant de détermination, puis reprend son air supérieur, et quitte la pièce, les deux hommes de main sur les talons : Shadow reste seule dans l’obscurité, solidement sanglée au fauteuil de torture, et hurle des menaces à l’adresse de Banning… Soudain, ce dernier enclenche la procédure de conditionnement, et un liquide brûlant se déverse dans les veines de la jeune fille : Shadow hurle de douleur, tandis que les électrodes lui délivrent des impulsions électriques de plus en plus violentes. Complètement droguée par les différents poisons qui saturent son sang, elle ne tarde pas à perdre connaissance…
Elle se réveille plusieurs heures après, avec un mal de tête atroce : Shadow se redresse et regarde autour d’elle… Les poisons que Banning lui a injectés font toujours effets, et la pièce se met à tanguer violemment devant elle :
Ce sale type me le paiera… Je lui ferais regretter de m’avoir…
Elle ferme les yeux un instant, en espérant une amélioration, puis les rouvre : elle se trouve dans une pièce entièrement close, aux murs sans aspérités et au plafond surélevé… Son attention est attirée par les bouches d’aération situées au bas des murs : la pièce ne comporte ni portes, ni fenêtres, et Shadow lève les yeux pour tâcher de comprendre par où on a bien pu la faire entrer ici… Six mètres au-dessus de sa tête se trouve une trappe, au plafond, et elle soupire intérieurement, avant de se décider à trouver une solution pour s’enfuir d’ici…
En tout cas, je n’ai aucune chance de sortir par là… Mais…
Elle baisse les yeux sur ses pieds et découvre un filet d’eau : elle le suit des yeux jusqu’à l’une des bouches d’aération…
Qu’est-ce que c’est que cette flotte ?
Le niveau de l’eau monte, et Shadow finit par avoir de l’eau jusqu’aux chevilles…
Je vais finir par attraper froid avec toute cette… Si je parvenais à obstruer ces saletés de bouches d’aération, ça pourrait peut être m’éviter de mourir noyée… Je n’ai rien sur moi qui soir susceptible de les boucher, surtout que…
Elle s’arrête un instant, et lève les yeux vers la trappe…
Si je pouvais grimper jusqu’à là-haut… Je pense que je pourrais sortir…
Elle se dirige vers le mur d’un pas décidé, et sort ses griffes… D’un coup de main puissant, elles les enfonce de moitié dans le mur, et entre prend de monter à la seule force de ses bras… Arrivée à mi-chemin, elle commence à ressentir les effets de la fatigue, sans doute amplifiés par les poisons qui saturent son sang : elle s’arrête un instant, pendue par les griffes, pour reprendre son souffle. Le mur commence à se fissurer, et elle lâche prise : elle tombe en arrière dans le vide, et tente de se retourner pour ne pas tomber sur le dos et se fracasser la colonne vertébrale. Elle touche le sol quelques secondes plus tard, à quatre pattes…
Comme tous les félins… Toujours sur ses pattes…
L’eau continue inlassablement de monter, tandis que Shadow tourne en rond en essayant de trouver une solution à tous ses problèmes…
Je vais me faufiler dans le conduit, il ne reste plus que ça…
Et joignant le geste à la parole, elle glisse ses griffes dans les fentes de la grille et la tire en arrière de toutes ses forces… La grille ne tarde pas à lâcher prise, et Shadow bascule en arrière : des trombes d’eaux se déversent maintenant dans la salle hermétiquement close, et Shadow peste contre Banning en utilisant tous les jurons de son vocabulaire…
Je ne réussirais pas à remettre le cache de cette grille de malheur… Il ne me reste plus qu’à attendre, en espérant que la trappe du plafond n’est pas verrouillée… En plus, je déteste l’eau…
Elle s’appuie contre le mur, et attend que le niveau de l’eau monte… Après 5 minutes, Shadow est contrainte de nager pour maintenir sa tête hors de l’eau : elle se met sur le dos et fait la planche, en attendant la suite… Elle réfléchit aussi à la meilleure façon de faire souffrir Banning, Eckhart et la terre entière pour l’avoir séquestrée pendant toutes ces années et l’avoir traitée comme une moins que rien… Les yeux rivés sur le plafond, elle attends d’en être assez proche pour tenter d’ouvrir la trappe, et somnole un cour instant… Lorsque le niveau de l’eau est suffisamment élevé pour atteindre la trappe, Shadow enfonce ses griffes dedans, et tente de la tirer vers le bas… sans succès… Elle essaie alors de la pousser, mais la trappe ne bouge pas d’un pouce…
Je vais brûler Genomex tout entier quand je serais sortie…
Elle tente ensuite de la faire coulisser, mais n’a pas assez de force dans les bras… Il reste tout juste dix centimètres non inondés, et Shadow commence à paniquer… Puis, dans le sursaut de panique suivant sa dernière goulée d’air, elle enfonce ses griffes de chaque côté de la trappe, dans le plafond, et donne de grands coups de pied dedans… La trappe finit par céder, et Shadow se hisse hors de portée de l’eau glacée : elle se laisse tomber sur le sol, frigorifiée et à bout de souffle… La pièce ets assez grande, sombre, et une unique porte située droit devant la jeune fille permet d’en sortir… Elle ferme les yeux un instant, et perçoit une odeur humaine près d’elle… Ses yeux s’illuminent, comme à chaque fois qu’elle flaire une proie ou un danger, et elle roule sur le flanc, avant de se mettre à quatre pattes : elle scrute autour d’elle avec méfiance, mais ne voit personne… Elle se relève rapidement, et recule dans un coin de la pièce, ses griffes prêtes à frapper son agresseur… Sa respiration est saccadée et haletante; Shadow est morte de peur… Puis soudain, un coup venu de nulle part l’atteint en plein estomac : elle tombe à genoux sur le sol, et tente de trouver une éventuelle trace de son agresseur… Elle reçoit un autre coup, au visage cette fois, et repasse derrière la trappe, dans le but de mettre un peu de distance entre elle et son agresseur…
Je vais tuer Banning…
Elle profite d’une accalmie passagère pour réfléchir un peu, et passe négligemment sa main dans l’eau qui remplit la pièce d’en dessous… Elle projette de l‘eau droit devant elle, et voit avec surprise que l’eau lui révèle provisoirement l’emplacement de son ennemi invisible… Ce dernier s’empresse de s’ébrouer et de changer de place, disparaissant à nouveau de la vue de Shadow… Après avoir projeté une multitude de litres d’eau, son ennemi redevient visible, dévoilant un grand jeune homme ténébreux, aux yeux d’un bleu envoûtant et aux cheveux particulièrement longs et fins…
Shadow> maintenant que je te vois, tu vas payer…
Zorg> ils m’ont promis la liberté si je te tue…
Shadow> quel abruti ce type… l’espoir fait vivre… Ca fait 12 ans qu’on me promet la même chose, alors à ta place, je n’y croirais pas trop…
Zorg> tu m’as complètement trempé, je ne peux plus redevenir invisible avant d’être totalement sec…
Shadow> dommage pour toi… Laisse-moi passer, et je ne te ferais aucun mal…
Zorg> je n’obéis pas aux ordres émanant d’une vulgaire femelle !
Ok, tu veux jouer au macho… Je vais te ridiculiser mon coco…
Shadow> je n’ai aucune pitié…
Zorg> moi non plus… Quel est l’enjeu de notre bataille au juste ?
Shadow> si je gagne tu meurs, ça te va ?
Zorg> (rit) ça me va, je te propose la même chose… Je te tuerais après avoir assouvi mes fantasmes…
Shadow> (dure) je préfère encore mourir…
Une vague de colère passe sur le visage du mutant, et il se jette sur Shadow : cette dernière pare son coup avec difficulté et plante ses griffes dans son dos, avant de s’écarter d’un bond agile. Zorg laisse échapper un gémissement de douleur, avant de se retourner vers elle…
Zorg> je me souviendrais que tu aimes faire du mal… Je te ferais hurler, ma belle…
Shadow> comme tu es prétentieux ! Je crois plutôt que c’est TOI qui hurleras…
Elle court droit vers lui, et lui décoche un coup de pied en plein visage : Zorg est déséquilibré, et tombe à genoux. Il essuie le sang qui perle au coin de ses lèvres, et observe la jeune fille… Shadow s’approche de lui, et enfonce son pied à un endroit très sensible : Zorg hurle de douleur, et tombe sur le côté, en se tenant l’entrejambe… Shadow s’approche encore et s’agenouille près de lui…
Zorg> (souffre) tu sais, je rigolais tout à l’heure…
Shadow> moi, pas…
Zorg> tu ne peux pas me tuer… Nous sommes frères…
Shadow> le fait que je sois une mutante ne t’a pas empêché de tenter de me tuer, je te signale…
Zorg> je n’avais pas le choix…
Shadow s’écarte de lui, l’air furieuse…
Shadow> alors personne n’a le courage de ses actes ici ? Personne n’a le courage d’assumer ses pulsions meurtrières ?
Zorg> ce n’est pas ça… Si je t’avais dit que je voulais vraiment te tuer, tu m’aurais…
Shadow> j’en ai soupé de toi… Tu n’es qu’une larve…
Et sans autre forme de procès, elle enfonça
profondément ses griffes dans le torse du jeune homme, puis se
détourna et
sortit calmement par la porte du fond…